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    阿冰吃得心满意足，六翼扑腾得更勤快了。

    “靖王殿下。”南宫珏从药房出来，手里端着一碗新配的药汤，“今日该换方子了。”

    萧止焰接过药碗。

    他没有立刻喝。

    “南宫先生。”他道。

    “殿下请讲。”

    “你的伤。”萧止焰看着他，“好些了吗？”

    南宫珏愣了一下。

    “好多了。”他道，“多谢殿下挂怀。”

    萧止焰点头。

    他没有再问。

    低头，将药汤一饮而尽。

    南宫珏接过空碗。

    他没有立刻走。

    “殿下。”他道。

    “嗯。”

    “那天在天蚕谷。”他顿了顿，“有些话，臣没有说完。”

    萧止焰看着他。

    南宫珏也看着他。

    “臣想说的是。”他道，“殿下能醒过来，是拨弦盼了很久的事。”

    “臣希望殿下好好珍惜。”他道，“不要再让她一个人等了。”

    萧止焰沉默片刻。

    “我知道。”他道。

    南宫珏点头。

    他转身，走回药房。

    萧止焰站在原地。

    阿冰蹭了蹭他的下颌，发出细细的鸣叫。

    他轻轻抚过它的背。

    “我知道。”他轻声道。

    二月初六。

    萧聿读书读得头晕眼花。

    他把书扣在脸上，靠着椅背，长长地叹了口气。

    太难了。

    《礼记》怎么那么多篇？

    《春秋》怎么那么多字？

    他为什么三年前不好好读书，非要天天往外跑查案？

    他后悔了。

    但后悔没有用。

    他把书从脸上拿下来，继续读。

    门外响起敲门声。

    “萧聿。”是李逍遥的声音。

    萧聿开门。

    李逍遥站在门口，手里拎着一个食盒。

    “上官拨弦让我给你送夜宵。”他把食盒放在桌上，“说是补脑的。”

    萧聿打开食盒。

    里面是一盅核桃炖猪脑。

    他沉默了。

    “上官拨弦说。”李逍遥忍着笑，“吃什么补什么。”

    萧聿面无表情地看着那盅猪脑。

    “替我多谢姐姐。”他道。

    “自己谢去。”李逍遥拍了拍他的肩，“好好考，别给特别稽查司丢人。”

    他走了。

    萧聿低头，看着那盅核桃炖猪脑。

    他拿起勺子。

    吃了一口。

    很难吃。

    但他还是一口一口吃完了。

    二月初七。

    离春闱还有两天。

    萧聿在书房里背《策论》。

    他背得口干舌燥，起身倒茶。

    茶水刚入喉，门外传来脚步声。

    是大哥。

    萧止焰站在书房门口，手里拿着一支新笔。

    “给你的。”他把笔放在桌上。

    萧聿拿起笔。

    笔杆是青玉的，笔毫是上等狼毫。

    笔杆上刻着两个字——

    聿成。

    “大哥……”他怔怔道。

    “好好考。”萧止焰道。

    他转身走了。

    萧聿握着那支笔，很久没有说话。

    他把笔小心地放进笔匣。

    然后，重新拿起书。

    窗外，月光如水。

    二月初八。

    春闱前一日。

    萧聿把笔墨纸砚检查了三遍，确认没有遗漏任何东西。

    他躺在床上，翻来覆去睡不着。

    他想起三年前第一次下场。

    那年他十六岁，觉得自己一定能中。

    结果名落孙山。

    他站在贡院门口，看着榜上密密麻麻的名字。

    没有他。

    他找了很久。

    还是没有。

    他不知道自己是怎么回的家。

    只记得大哥在门口等他，什么也没问。

    只是把灯添满，放在他桌上。

    “明年再考。”大哥说。

    他点头。

    明年。

    再明年。

    今年是又明年了。

    他闭上眼。

    睡意渐渐袭来。
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